WK 2026 - Hondurees Said Martinez moet België-Senegal in goede banen leiden

De 34-jarige Martinez is sinds 2017 FIFA-scheidsrechter en de enige Hondurese hoofdref op het WK in de Verenigde Staten, Mexico en Canada. Op zijn eerste WK-eindronde leidde hij met Qatar-Zwitserland (1-1) en Engeland-Ghana (0-0) al twee groepswedstrijden in goede banen.

In die laatste partij kende zowel Martinez als de Amerikaanse VAR Armando Villarreal geen penalty toe aan Ghana, toen Ezri Konsa de doorgebroken Prince Adu onderuit haalde in de zestien. Na afloop vroeg de Ghanese bondscoach Carlos Queiroz zich af of "de VAR nog wel werkte tijdens het WK". "Hebben we nog steeds VAR? Ik heb daar mijn twijfels over. Waarschijnlijk was de VAR even koffie gaan drinken. Dat is begrijpelijk, maar het was een duidelijke penalty en een rode kaart", zei de Portugees.

De Rode Duivels staan woensdagnamiddag (plaatselijke tijd) in het Lumen Field in Seattle tegenover Senegal in de zestiende finales op het WK in de VS, Canada en Mexico. De Belgen werden vrijdag in het Canadese Vancouver alsnog verrassend groepswinnaar. De Duivels deden wat ze moesten doen in hun slotduel tegen Nieuw-Zeeland (1-5), terwijl Egypte tweehonderd kilometer zuidelijker in Seattle niet verder kwam dan een 1-1-gelijkspel tegen Iran. De groepswinst leverde een confrontatie op met Senegal, de sterkst mogelijke derde die het pad van de Belgen kon kruisen. De kansen voor dat duel worden zowat op fiftyfifty geschat.