WK 2026 - Groep J - Titelverdediger Argentinië trekt met vraagtekens naar WK

De Argentijnen plaatsten zich overtuigend voor het wereldkampioenschap door als groepswinnaar door de kwalificaties te komen. Toch reizen ze met twijfels af naar het WK. Messi, nog altijd het uithangbord van de nationale ploeg, speelt sinds 2023 niet meer in Europa en kampt momenteel met een hamstringblessure die hij opliep in zijn laatste wedstrijd met Inter Miami. Daarnaast nam Ángel Di María in 2023 afscheid van het internationale voetbal. Ook defensief oogt Argentinië minder sterk dan tijdens de succesvolle WK-campagne die hen de wereldtitel opleverde.

Toch blijft de selectie van bondscoach Lionel Scaloni bijzonder kwaliteitsvol. Doelman Emiliano Martínez geldt nog steeds als een van de sterkste sluitposten ter wereld, terwijl Alexis Mac Allister en Enzo Fernández voor creativiteit en evenwicht moeten zorgen op het middenveld.

Van de drie groepsgenoten lijken Algerije en Oostenrijk de gevaarlijkste opponenten. Algerije keert terug naar het WK nadat het de vorige twee edities miste. Zij wonnen acht van hun negen kwalificatiewedstrijden en beschikken nog altijd over ervaren spelers als Riyad Mahrez. Ook Mohamed Amoura (ex-Union) geldt als een van de grote aanvallende wapens.

Oostenrijk plaatste zich onder bondscoach Ralf Rangnick voor het eerst sinds 1998 rechtstreeks voor een wereldkampioenschap. Met spelers als David Alaba, Marko Arnautovic, Marcel Sabitzer en Konrad Laimer beschikken de Oostenrijkers over een ervaren en goed uitgebalanceerde ploeg.

Jordanië lijkt op papier de minst sterke tegenstander in de groep. Het Aziatische land profiteerde mee van de uitbreiding van het WK naar 48 landen en plaatste zich voor het eerst in zijn geschiedenis voor een wereldkampioenschap.