WK 2026 - Courtois predikt rust rond nationale ploeg: "In Qatar was dat niet aangenaam"

Ondanks de puntendeling van maandag tegen Egypte was de teneur in de Belgische media eerder mild, zeker in vergelijking met analyses die buitenlandse media maakten. Dat is ooit wel anders geweest. Vier jaar geleden in Qatar zat het spel onder meer na een discutabel verhaal in L'Equipe op de wagen.

"Jullie doen jullie job en wij de onze. Dat respecteer ik ook. Maar in Qatar was het niet aangenaam. Als er onrust is, sluipt dat ook in de spelersgroep", vertelde doelman Thibaut Courtois vrijdag in het Amerikaanse Renton. "Voor ons is het op deze manier fijner werken. Soms mag er kritiek gegeven worden als het niet goed is, maar wij weten zelf ook wel wat wij beter kunnen doen. De verwachtingen zijn hoog en dus hoort het er wel bij. Vooral in Spanje wordt er enorm veel geschreven. Ik lees daar soms echt dingen die verzonnen worden. Daar wordt geen verantwoordelijkheid voor genomen. Soms kan dat wel een speler schaden. Met sociale media en artificiële intelligentie lijkt dat ook alleen maar erger te worden. Als je na een seizoen eens gaat oplijsten wat er allemaal verschenen is en wat er uiteindelijk correct van blijkt, kom je aan twintig procent."

Courtois liet eerder al verstaan zijn carrière in Madrid te willen afsluiten. Een terugkeer naar België als speler is dan ook uitgesloten. "Als keeper is dat voor mij een afgesloten hoofdstuk", aldus de Limburger. "Genk beschikt ook over voldoende jonge en beloftevolle keepers. Het is mijn droom - en mijn doel - om mijn carrière bij Real Madrid af te sluiten."