WK 2026 - Amerikaans bondscoach Mauricio Pochettino betuigt steun aan landgenoot Lionel Messi

Na afloop van het eerste WK-duel met Algerije gaf Messi in een emotioneel interview aan lastige dagen te hebben gehad. Zo zou de vader van de Argentijnse superster onder medisch toezicht zijn geplaatst en daarom ook de eerste WK-wedstrijd en de drie doelpunten van zijn zoon tegen Algerije (3-0) hebben gemist. "Ik ben een Argentijn en heb enorm genoten van de prestatie tegen Algerije", ging Pochettino verder. "Messi is de beste en Argentinië heeft een geweldig team. Ze hebben vier jaar geleden het WK gewonnen. Veel van hun spelers zijn wereldkampioenen uit Qatar. Hun bondscoach (Lionel Scaloni, red.) is de beste bondscoach op dit WK en de fans zijn buitengewoon."

Pochettino zelf moet tot het laatste moment in spanning afwachten of zijn sterspeler Christian Pulisic tijdig fit raakt voor de tweede groepswedstrijd van vrijdag (21u Belgische tijd) tegen Australië in Seattle. 'Captain America' sukkelt met de linkerkuit en kon "de hele week alleen individueel trainen", aldus de Amerikaanse coach. "Pas enkele uren voor de wedstrijd zal er een overleg met onze medische staf plaatsvinden. Het gaat wel duidelijk beter met hem dan afgelopen vrijdag. We zullen zien. Maar mocht hij tegen Australië niet kunnen spelen, dan is hij er tegen Turkije opnieuw bij."