WB veldrijden Maasmechelen - Mathieu van der Poel verdedigt zaterdag zijn leiderspositie

Het parcours van deze elfde en voorlaatste WB-manche situeert zich nog steeds in de schaduw van de voormalige mijnsite van Eisden in het natuurgebied Terhills. In de omloop zijn enkele fikse hellingen, de bekende schuine kant, de balkenpartij en de passage door de zandbak opgenomen.

Vorig jaar ging de zege er naar Van der Poel. Die start zaterdag in Limburg natuurlijk weer als de topfavoriet voor de overwinning. De deze week 31 jaar geworden Nederlander zal er concurrentie krijgen van onder meer Thibau Nys. De Belgische kampioen staat als tweede gerangschikt met 220 punten achter zijn naam, twintig minder dan de wereldkampioen. Niels Vandeputte heeft de derde plaats overgenomen van Michael Vanthourenhout, die vorige week in Benidorm niet startte door ziekte. Vandeputte sprokkelde ondertussen 197 punten, Vanthourenhout telt 187 punten.

Bij de vrouwen is Lucinda Brand al zeker van de eindzege. De 36-jarige Nederlandse behaalde in Benidorm haar achtste zege in de wereldbeker. In Zonhoven moest ze enkel Ceylin del Carmen Alvarado voor laten gaan. In het Franse Flamanville, de tweede manche van het regelmatigheidscriterium, kwam Brand niet aan de start.

De wereldbeker veldrijden wordt zondag afgesloten met de GP Adrie van der Poel in Hoogerheide.