Waalse Pijl - Pogacar twijfelde zelf ook tijdens lange sprint: "Shit, nog zover, dacht ik"

Pogacar was al op ruim vierhonderd meter van de top gaan aanvallen. "Natuurlijk was dat niet het plan", zei hij. "Je weet op voorhand niet hoe een koers verloopt. Maar de koersomstandigheden waren zo zwaar geweest. Er was de koude, en Soudal Quick-Step had echt snel gereden, net als wij. Zo werd het een iets meer vermoeiende race dan normaal. Normaal gaan we met 50-60 renners naar de finale, nu had iedereen echt al afgezien."

De aanval van de Sloveen kwam uiteindelijk vanuit een impuls. "De ploeg had me een hele goeie lead-out gegeven naar de laatste honderden meters van de Muur. Toen kwam Ben Healy naast me. 'Die wil versnellen', dacht ik. Dus versnelde ik zelf een beetje. Ik zag dat niemand meeging aan mijn wiel, dus ging ik nog wat rapper. Maar toen ik het bordje van de laatste vierhonderd meter zag, dacht ik: 'Shit, nog zo lang.' De meters hier op de Muur van Hoei horen bij de langste van het hele wielerseizoen."

Pogacar haalde het uiteindelijk met liefst tien seconden voorsprong. "Blij dat het deze keer geen fotofinish werd", verwees de wereldkampioen grijnzend naar de Amstel Gold Race van vorige zondag. "Twee tweede plaatsen de voorbije weken (in de Amstel en Parijs-Roubaix, red.), dat was niet slecht, maar winnen is beter. Ik ben echt blij dat ik heb kunnen afmaken waarvoor de ploeg vandaag naar hier was gekomen: winst. Deze zege betekent veel voor mij."