Waalse Pijl - Paul Seixas en Demi Vollering zijn woensdag blikvangers op Muur van Hoei

De amper 19-jarige Seixas is bij zijn debuut in de Waalse Pijl ook meteen de topfavoriet. Eerder deze maand domineerde hij de Ronde van het Baskenland, de belangrijkste voorbereidingskoers op de Ardennenklassiekers. Dat Seixas ook het steile eendagswerk aan kan, bewees hij al met een tweede plaats in Strade Bianche.

Veel van de concurrenten van Seixas komen uit zijn eigen land, met Romain Grégoire (Groupama-FDJ United), Lenny Martinez (Bahrain-Victorious), Kévin Vauquelin (INEOS Grenadiers) en Benoit Cosnefroy (UAE Emirates-XRG). Andere kanshebbers zijn de Deen Mattias Skjelmose (Lidl-Trek), de Italiaan Christian Scaroni (XDS Astana) en de Zwitser Mauro Schmid (Jayco-AlUla).

Bij de vrouwen staat de winnares van vorig jaar wel aan de start: de Nederlandse Puck Pieterse (Fenix-Premier Tech). Vollering is echter de topfavoriete, maar dan moet ze wel voorbij de Française Pauline Ferrand-Prévot (Visma-Lease a Bike) en de Poolse Katarzyna Niewiadoma (Canyon//Sram) zien te geraken. Dat zijn net als Vollering en Pieterse oud-winnaressen.

De ultrasteile slotbeklimming van de Muur van Hoei (1,3 km aan 9,6%) blijft het belangrijkste ingrediënt van de Waalse Pijl. De finalelus, met daarin telkens de Côte d'Ereffe (2,1 km aan 5%), de Côte de Cherave (1,3 km aan 8,1%) en de Muur, blijft ongewijzigd. Het mannenpeloton rijdt die lus driemaal, het vrouwenpeloton tweemaal.

De mannenwedstrijd start in Herstal, en finisht na 200 kilometer omstreeks 16u20. Nadien komen de vrouwen omstreeks 18u aan, na een wedstrijd van 148 kilometer met zowel start als aankomst in Hoei.