Vuelta - Twee Belgen in selectie van Soudal Quick-Step voor Ronde van Spanje

Voor de dertigjarige Cras, een klimmer, wordt het al de vijfde Ronde van Spanje. Voor de 25-jarige Van den Bossche, regerend wereldkampioen ploegkoers op de piste, is het de eerste. Junior Lecerf, vorig jaar nog elfde en beste Belg in het eindklassement van de Ronde van Spanje, moest deze keer forfait geven na een knieoperatie.

De andere renners van Soudal Quick-Step voor de Vuelta zijn de Italianen Alberto Dainese, Gianmarco Garofoli en Filippo Zana, de Brit Ethan Hayter, de Fransman Valentin Paret-Peintre en thuisrenner Mikel Landa. Na veel lichamelijk leed kende de 36-jarige Bask een bleke aanloop richting Vuelta, maar toch wordt hij als kopman gepresenteerd.

"We zijn vastberaden om te strijden voor ritzeges, nadat we al meerdere overwinningen hebben behaald in zowel de Giro als de Tour", zegt Sep Vanmarcke, ploegleider van 'de Wolfpack' in de Vuelta. "We kunnen op vrijwel elk terrein meedoen en dat geeft ons veel zelfvertrouwen."

"Met Alberto willen we een hoofdrol spelen in de massasprints, terwijl we voor de vele beklimmingen die op het programma staan een aantal renners hebben die goed kunnen presteren, in de aanval kunnen gaan en kunnen proberen een goed resultaat te behalen. Mikel brengt veel ervaring mee en is zeer gemotiveerd om zich te bewijzen, maar ook Valentin kan voor een verrassing zorgen, zeker na zijn sterke prestaties in de Tour."

De 81e editie van de Vuelta, de laatste grote ronde van het wielerseizoen, start zaterdag in Monaco.