Vierdaagse van Duinkerke - Laurence Pithie is beste puncher in openingsetappe

Na amper drie kilometer koers kozen Lenaic Langella, Tom Mainguenaud, Victor Papon, Kévin Avoine en Arnaud Tendon het hazenpad. Langella liet over half koers lopen en kneep wat verderop zelfs de remmen dicht. Hierdoor hielden we in de kopgroep twee koppeltjes over van de ploegen Nice Métropole en Van Rysel-Roubaix. Dat viertal kreeg in de resterende 50 kilometer niet veel speelruimte meer van het peloton, waarin vooral de renners van Decathlon CMA CGM, NSN en EF Education-EasyPost de achterstand beperkten tot anderhalve minuut.

Met nog 21 kilometer voor de boeg smolt alles opnieuw samen. Een compact peloton vatte de twee resterende plaatselijke ronden van elk 9,4 kilometer aan. De ene aanval volgde de andere op, maar toch begon een zeer ruime uitgerekte groep aan de laatste omloop. Sam Maisonobe ging versnellen, wat verderop trachtte zijn teamgenoot Benjamin Thomas een groepssprint te ontlopen. Beide Cofidis-renners slaagden niet in hun opzet.

De nervositeit nam toe wat resulteerde in enkele valpartijen. Een omvangrijke groep bood zich aan onder de rode vod. Een nieuwe valpartij reduceerde het aantal sprinters voor de zege. Pithie kwam er in de laatste honderd meter perfect uit en haalde het voor Coquard die op zijn beurt Askey afhield.

Morgen/donderdag trekken de renners van Glisy naar Liévin. Wellicht wordt deze tweede etappe na 187 kilometer koers voer voor sprinters.