UAE Tour - Evenepoel mikt op eindzege: "Wil meer WorldTour-koersen winnen van een week"

"Een van mijn doelen dit jaar is om meer WorldTour-koersen van een week te winnen, en de UAE Tour is een hele mooie eerste kans om dat te doen", zei Evenepoel. "Met een tijdrit en twee aankomsten bergop is dit altijd een hele mooie koers, waarin doorgaans de sterkste renner wint. We zijn hier om dat te proberen."

Evenepoel won de UAE Tour al in 2023, maar voegde de koers pas de voorbije weken toe aan zijn planning voor 2026. "Het is best speciaal voor mij om hier terug te zijn. Omdat mijn schoonfamilie Arabisch is, is de UAE Tour een koers die ik graag rijd wanneer hij in mijn programma past."

Op acht koersdagen verzamelde Evenepoel voor zijn nieuwe ploeg Red Bull-BORA-hansgrohe tot dusver al vijf individuele zeges en winst in een ploegentijdrit. "Het seizoen is heel goed voor mij begonnen en ik zal proberen er ook hier een mooie koers van te maken. Dit is de perfecte wedstrijd om mijn eerste deel van het seizoen af te sluiten, voor ik terug op trainingskamp ga."

Evenepoel geldt samen met de Mexicaan Isaac del Toro als de topfavoriet voor de UAE Tour. Wereldkampioen en uittredend eindwinnaar Tadej Pogacar komt dit jaar niet aan de start, tweevoudig Tourwinnaar Jonas Vingegaard zegde af na een crash en ziekte.