Tour de France - Merlier wint na "bokswerk in casino": "Het was een rommeltje"

Zoals wel vaker sprintte Merlier van achteruit naar de zege. "Maar ik weet niet of mijn timing perfect was", zei hij. "Toen ik mijn sprint aanzette, wist ik niet hoever het nog was. Het was een rommeltje om in positie te raken."

"Maar het lukte, met dank aan de ploeg. Ze hebben fantastisch werk geleverd. Na al dat werk, twee dagen geleden en vandaag, ben ik blij dat het geen andere ploeg is die wint. We waren met Alpecin-Premier Tech de enige ploeg die reed achter de vlucht."

"Ik kon lange tijd Jasper (Stuyven) volgen, maar toen raakte ik hem kwijt. Het voelde toen alsof ik in een casino zat, ik werd overal 'weggekwakt'. Ik wist dat ik terug moest gaan tot bij Jasper. Toen kreeg ik wat meer ruimte en tijd om de benen nog wat zuurstof te geven."

"Maar in de laatste zeshonderd meter waren ze opnieuw aan het boksen. 'Nu ga je vechten tot de finish', zei ik tegen mezelf. Ik ben blij dat ik het afmaak. Dit voelt heel goed. Dit is nog maar mijn derde Tour, maar ik heb nu een ritzege in iedere deelname. Dat maakt me trots."