Tour de France - Bahrain Victorious laat Vlad Van Mechelen in een grote ronde debuteren

De 22-jarige Van Mechelen maakte de voorbije weken indruk met een derde plaats in de tweede rit van de Tour Auvergne-Rhône-Alpes (2.UWT). Afgelopen vrijdag pakte hij nog brons op het BK tijdrijden in Maarkedal. Voor de jonge Leuvenaar wordt het ook zijn debuut in een grote ronde.

"Vlad Van Mechelen is een veelbelovend jong talent dat zijn debuut maakt in een grote ronde", reageert sportief directeur Roman Kreuziger. "Dit wordt voor hem een geweldige ervaring, maar we verwachten ook dat hij een belangrijke rol zal spelen als laatste renner in de lead-out van Phil Bauhaus. Ik ben ervan overtuigd dat deze Tour weer een grote stap voorwaarts kan betekenen in zijn ontwikkeling."

Bahrain Victorious mikt onder meer met de Duitse sprinter Phil Bauhaus, de Sloveense hardrijder Matej Mohoric en de Franse klimmer Lenny Martinez op ritzeges, maar jaagt ook een toptienplaats in het eindklassement na met Antonio Tiberi. De Italiaan, die op zijn 25e ook in de Tour debuteert, werd in de Giro van 2024 nog vijfde. Daarvoor krijgt hij de steun van zijn afscheidnemende landgenoot Damiano Caruso (38), die in de voorbije Ronde van Italië als negende eindigde. De Pool Kamil Gradek en de Australiër Robert Stannard vervolledigen de selectie.