Tour Auvergne-Rhône-Alpes - Ook opvolger van Critérium du Dauphiné introduceert ploegentijdrit

De voorbije jaren bevatte de Dauphiné telkens een individuele tijdrit, maar die wordt in 2026 dus vervangen door een golvende ploegentijdrit van 28,4 kilometer in Perreux, op dag 3 van de rittenkoers. Het was al van 2015 geleden dat er een ploegentijdrit in de opwarmingskoers voor de Tour stak.

De ploegentijdrit wordt afgewerkt volgens hetzelfde format als die in de Tour en Parijs-Nice. Alle drie zijn koersen van organisatiebureau ASO. Aan de finish tellen voor het algemene klassement dus de individuele tijden van de renners. Het traject van de ploegentijdrit in de Auvergne-Rhône-Alpes heeft veel weg van dat op de eerste dag van de Tour in Barcelona, want de laatste anderhalve kilometer loopt omhoog.

Remco Evenepoel, samen met Red Bull-BORA-hansgrohe donderdag winnaar van de ploegentijdrit van de Challenge Mallorca, krijgt zo nog een extra kans om zich warm te draaien voor de ploegentijdrit van de Tour, zijn grote doel voor 2026. Zijn belangrijkste tegenstander, wereldkampioen Tadej Pogacar (UAE Emirates-XRG), komt dit jaar niet aan de start van de Tour Auvergne-Rhône-Alpes. Hij kiest voor de Ronde van Zwitserland.

De Tour Auvergne-Rhône-Alpes gaat op zondag 7 juni van start in Vizille, en eindigt op zondag 14 juni. Onderweg wacht opnieuw veel klimwerk, vooral in het tweede gedeelte. De laatste drie dagen eindigen telkens bergop, op Crest-Voland, de Grand Colombier en het Plateau de Solaison. Die laatste klim verwelkomt later op het jaar ook een ritaankomst tijdens de Tour.