Safari Rally - Thierry Neuville rijdt drie keer lek en moet opgeven

Na een turbulente ochtend met tal van opgaves schoof Neuville na de eerste lus van drie klassementsritten op naar de tweede plaats. "Maar dat is geen garantie op een goed resultaat. Het is nog heel lang", zei Neuville in de mediazone. Halfweg de eerste rit zaterdagmiddag reed Neuville twee keer lek en moest hij evenveel wielen vervangen. Even verderop reed Neuville een derde keer lek, zette hij zijn wagen aan de kant en zat zijn wedstrijd erop. De Japanner Takamoto Katsuta (Toyota Yaris) leidt en heeft een voorsprong van 1:07.5 op de Fransman Adrien Fourmaux (Hyundai i20 N) die tweede is. De Fin Esapekka Lappi (Hyundai i20 N) volgt als derde op 5:32.3.

Op weg naar de assistentiezone gaven de Zweed Oliver Solberg (Toyota Yaris) en de Fransman Sébastien Ogier (Toyota Yaris) zaterdagmiddag op. "We kregen een alarm toen we de finish bereikten", zei Ogier. "We hebben alles geprobeerd om de wagen te repareren en de alternator opnieuw te laten werken. Helaas lukte niets en moesten we dus opgeven. De verbindingsrit naar de assistentiezone was te lang en we konden de wagen niet herstellen. De hele week werd er gezegd dat dit de zwaarste dag van de rally zou worden en dat het een test voor de wagens zou zijn. Dat bleek ook zo. We hebben de reputatie om de sterkste wagen te hebben, maar in één en dezelfde rit moesten drie wagens opgeven."

Er resten de deelnemers vandaag nog twee ritten. Bij de start van de laatste rit is het intussen beginnen te regenen.