Safari Rally - Oliver Solberg aan de leiding na grillig wedstrijdbegin

Enkele uren nadat in zonnige omstandigheden de shakedown werd gereden, ging 40 km noordwaarts in stormachtige omstandigheden de eerste KP van start. Het parcours werd omgevormd tot een grote modderpoel. Hoe meer voertuigen passeerden, hoe erger de omstandigheden werden. Solberg was de snelste en won de KP. Evans reed de tweede tijd en verloor een halve minuut, de concurrentie liep heel wat meer achterstand op.

"Ik kan niet geloven dat het mij opnieuw overkomt", sakkerde Evans over zijn aangedampte voorruit. Sébastien Ogier (Toyota Yaris) verloor als derde 1:09.3. Neuville reed de zesde tijd, was de snelste Hyundai en verloor 2:13.3. "We hadden hier een boot of misschien zelfs wel een tank nodig om doorheen te raken. Maar absoluut geen rallywagen", zei Neuville aan de finish. "Ik had geen grip, alles was koud, niets werkte. Maar we moeten hiermee omgaan. Er is nog maar één rit gereden."

Geen storm maar volop zon in de tweede KP. Het contrast met de openingsrit kon niet groter zijn. Ogier was de snelste en pakte 4.3 seconden terug op Solberg. "Nu gaat het om tienden, terwijl het in de vorige KP om minuten ging", zei de Fransman. Neuville verloor 12.8 seconden en bereikte, net als zijn teamgenoot Adrien Fourmaux (Hyundai i20 N), de finish met een oververhitte motor.

De eerste twee ritten toonden al heel wat dramatiek. Op vrijdag worden er acht ritten gereden. En de omstandigheden lijken er niet beter op te worden. Voor de komende dagen wordt er zo mogelijk nog meer regen voorspeld.