Route d'Occitanie - Thibaud Gruel sprint op openingsdag naar ritwinst en eerste leiderstrui

Laurens Huys (Nice Métropole) koos in de heuvelachtige openingsetappe van 171 kilometer samen met drie anderen voor de lange ontsnapping, maar die werd al 38 kilometer voor de finish geneutraliseerd. Ondanks enkele nieuwe aanvalspogingen eindigde de etappe toch met een sprint in aankomstplaats Saint-Paul-Cap-de-Joux.

Groupama-FDJ United domineerde de laatste aanloop naar de sprint, en Gruel maakte nadien dat werk af met een sprint vanop de kop van het peloton. De 22-jarige Fransman boekte zijn derde profzege, de eerste van dit seizoen. Ests kampioen Madis Mihkels (EF Education-EasyPost) werd tweede, de Fransman Axel Zingle (Visma-Lease a Bike) derde.

De Route d'Occitanie loopt nog twee dagen. Morgen/vrijdag werkt het peloton een glooiende etappe van 200 kilometer af naar Saint-Gaudens, zaterdag op de slotdag een Pyreneeënrit.