Ronde van Vlaanderen - Van der Poel kan leven met 2e plek: "Heb mezelf niets te verwijten, Tadej is een fenomeen"

"Ik wou natuurlijk graag winnen, maar ik had een probleem en dat is dat er vandaag een fenomeen aan de start stond in de naam van Tadej Pogacar", grijnsde Van der Poel aan de aankomst. "Ik kan mezelf niets verwijten. Ik heb alles gedaan wat ik moest doen. Tadej was gewoon een pak sterker. Punt. Er was vandaag weer niets aan hem te doen. Ik trapte op de Oude Kwaremont 650 watt en kon zijn wiel niet houden. Dan weet je genoeg. Ik onderga simpelweg de wet van de sterkste. Nadien bleef ik even hangen op die Oude Kwaremont. Ik dacht dat ik iets dichter kwam op hem, maar dan gaf hij weer gas bij en zag ik hem alsmaar kleiner worden. We hadden daarvoor Remco Evenepoel in de steek gelaten. Samen met Tadej bleef ik mijn beurten doen, want ik wou toch gaan voor het hoogste."

Volgende week treffen beide toprenners elkaar opnieuw in Parijs-Roubaix. "Daar zijn geen bergjes of hellingen, maar ook daar kan de wereldkampioen goed uit de voeten. Hij werd niet voor niets vorig jaar tweede. Bovendien is deze kans wel weer weg. In Noord-Frankrijk heb je dan nog de factor geluk ook die je moet meehebben. Ik wil eerst wel eens herstellen van mijn inspanningen van vandaag", stelde MVDP.