Ronde van Vlaanderen - Jasper Stuyven en Dylan van Baarle leiden Soudal Quick-Step: "Strijden voor podium"

Soudal Quick-Step begint zondag een beetje als de underdog. "Op papier gaat het natuurlijk tussen de grote favorieten", zei ploegleider Tom Steels vrijdag op een persmoment. "Maar het is een koers met veel tegenwind in het begin. Je weet nooit. Een verrassing kan altijd. We willen onze stempel drukken."

Met drie plaatsen in de top tien in de Ronde van Vlaanderen heeft Stuyven al veel ervaring. Hij kende tot nu toe een vrij sterk voorjaar, met een zevende plaats in Milan-Sanremo en een tiende plaats in In Flanders Fields. "Ik ga niet wachten op een aanval zondag en zeker voor het podium strijden", aldus Stuyven.

Remco Evenepoel, nu bij Red Bull-BORA-hansgrohe, zei vrijdag dat hij aan zijn oude ploeg Soudal Quick-Step zeker drie jaar op rij gevraagd heeft om te mogen starten in de Ronde. "Dat werd altijd tegengehouden. Daar hielden ze me aan de kant om te focussen op andere doelen", aldus Evenepoel. Bij Soudal Quick-Step zeggen ze vrijdag dat ze Evenepoel altijd een bepaalde "richting hebben willen geven" - al beschouwen ze hem nu wel als "rijp" voor de Ronde.

"We zullen zien hoe het verloopt en wat we zondag kunnen doen", besluit Steels. "Maar we hebben er vertrouwen in dat we een goede koers kunnen rijden."