Ronde van Valencia - Evenepoel geniet na dubbelslag: "Eén woord voor de ploeg: ongelooflijk"

Red Bull-BORA-hansgrohe had de lastige heuvelrit van start tot finish in handen genomen. "Eén woord: ongelooflijk", strooide Evenepoel met complimentjes. "Van de eerste meters tot de laatste hebben de ploegmaats voor mij gewerkt. We wilden de koers van bij het begin lastig maken. We zijn altijd blijven controleren. Niemand hielp ons, maar dat begreep ik. We hebben nooit gepanikeerd."

De finale ontplooide zich helemaal zoals Evenepoel en zijn ploeg op voorhand hadden uitgedokterd, met een soloaanval vanop de top van de laatste echte beklimming, de Cumbre del Sol. "Wat jullie zagen, is ook zoals we het hadden gepland. Ik heb het exact volgens ons plan afgemaakt. Dat is fantastisch."

Al kreeg Evenepoel het in de slotkilometers wel lastig, gaf hij zelf ook toe. "Ik was redelijk 'all out' gegaan bij mijn aanval op de Cumbre del Sol. Eenmaal we de grote weg weer waren opgedraaid, was het tegenwind. Dat maakte het echt lastig. Maar ik wist dat het voor de jongens achter mij hetzelfde zou zijn."

Bijkomende glans aan de zege van Evenepoel: hij reed over zijn vaste trainingswegen vlakbij zijn tweede woonplaats Calpe, en werd luid aangemoedigd door veel Belgische fans. "Het was echt mooi. Alles voelde vandaag zo comfortabel. Alsof ik thuiskwam."