Ronde van Romandië - Deelname van Tadej Pogacar is lichtpunt voor organisatie die strijdt voor behoud

Pogacar stond nooit eerder aan de start in Romandië, en dus is het een van de weinige belangrijke rittenkoersen die nog ontbreekt op zijn palmares. Naar alle verwachting zal de Sloveen deze week dat hiaat afvinken. Tweevoudig eindwinnaar Primoz Roglic en diens ploegmaat Florian Lipowitz van Red Bull-BORA-hansgrohe worden wellicht zijn grootste opponenten.

De komst van Pogacar verbloemt de problemen in Romandië. De wedstrijd heeft een lange geschiedenis, maar verloor in 2026 enkele hoofdsponsors en zit daardoor budgettair in een penibele situatie. Komt er geen beterschap, dan dreigt in de toekomst het einde van de rittenkoers, bevestigde de organisatie.

Bovendien geven vier WorldTour-ploegen forfait, waaronder Alpecin-Premier Tech en Lotto-Intermarché. WorldTour-formaties mogen jaarlijks één wedstrijd uit het circuit laten schieten. Er staan amper een honderdtal renners op de voorlopige deelnemerslijst. Daarop ontbreekt ook de winnaar van vorig jaar, de Portugees Joao Almeida.

Ook olympisch kampioen Remco Evenepoel, vorig jaar winnaar van de slottijdrit, komt deze keer niet aan het vertrek. Van Belgische zijde is het vooral uitkijken naar Soudal Quick-Step, dat onder meer Junior Lecerf, Steff Cras en Louis Vervaeke selecteerde. Ook kersvers papa Laurens De Plus (INEOS Grenadiers) staat aan het vertrek.

Het parcours in Romandië is traditioneel veeleisend. Na de explosieve, heuvelachtige proloog van 3,2 kilometer in Villars-sur-Glâne ligt in de finales van ritten 1, 3 en 4 telkens een lastige beklimming die voor het verschil kan zorgen, gevolgd door een afdaling en een strook in de vallei. Zondag is er een aankomst bergop in Leysin.