Ronde van Groot-Brittannië - Merlier is kansrijkste Belg aan start, Wellens en Van Wilder maken comeback

Merlier maakt op zijn 33e zijn debuut in de 'Tour of Britain', en bracht Jasper Stuyven en Laurenz Rex mee als sprintloodsen. Er worden dit jaar twee tot drie pelotonsprints verwacht. Merlier moet daarin vooral zien af te rekenen met de Nederlander Olav Kooij (Decathlon CMA CGM), en verder ook met namen als de Brit Ethan Vernon (NSN), de Italiaan Matteo Moschetti (Pinarello Q36.5) en de Australiër Sam Welsford (Netcompany INEOS).

Voor de klassementsstrijd is het al uitkijken naar de openingsrit in Lincoln, met aankomst bovenop een steile kasseihelling die vijfmaal moet worden overwonnen. Ook de twee etappes in het slotweekend zijn heuvelachtig, vooral die van zaterdag. Er wordt een open klassementsstrijd verwacht, met in de hoofdrollen een in de breedte sterk UAE Emirates-XRG en de Italiaan Filippo Ganna (Netcompany INEOS). Kersvers mountainbikewereldkampioen Tom Pidcock komt ondanks de geruchten daarrond niet aan het vertrek.

Langs Belgische zijde is het voor het klassement onder meer uitkijken naar Stuyven en naar de comeback van Tim Wellens (na ziekte) en Ilan Van Wilder (na zijn val in de Tour). Beide renners koersten niet meer sinds de Ronde van Frankrijk. Van Wilder werd vorig jaar nog zevende in het eindklassement. Eindwinst ging toen naar de Fransman Romain Grégoire, plaats twee naar Remco Evenepoel. Beiden starten dit jaar niet. De laatste Belgische eindwinnaar was Wout van Aert in 2021 en 2023.