Rode Duivels - Rudi Garcia verkiest Penders boven Sels, ook Ngoy en Fernandez-Pardo mogen mee naar WK

De niet-selectie van Sels komt enigszins als een verrassing. De keeper stond in de WK-kwalificatiecampagne nog in drie van de acht wedstrijden onder de lat en speelde ook 90 minuten in de laatste oefenwedstrijd van de Duivels, op 1 april in Mexico (1-1).

Verder koos Rudi Garcia voor negen verdedigers, met daarbij youngsters Nathan Ngoy (Lille) en Koni De Winter (AC Milan). Voorin is Matias Fernandez-Pardo (Lille) er zoals verwacht bij. De aanvaller maakte begin deze week nog bekend zijn voorkeursnationaliteit te wijzigen van Spanje naar België. Loïs Openda valt af door een gebrek aan speelminuten bij Juventus. Oudgediende Axel Witsel (Girona) mag ook mee naar de Wereldbeker. De middenvelder speelt in de Verenigde Staten zijn vierde WK.

De Duivels spelen de komende weken vriendschappelijke wedstrijden tegen Kroatië (2 juni om 18 uur in Rijeka) en Tunesië (6 juni om 15 uur in Brussel). Vervolgens vliegen ze naar Seattle in de Verenigde Staten om daar de laatste hand aan hun voorbereiding te leggen voor de start van het WK tegen Egypte (15 juni om 21 uur). In de twee laatste groepswedstrijden treffen de Belgen Iran (21 juni om 21 uur) en Nieuw-Zeeland (27 juni om 5 uur).