Rode Duivels - Geen WK voor Sels en Openda: "Zij hadden dat nochtans verdiend"

Mike Penders (Racing Strasbourg) komt erbij als derde doelman, naast Thibaut Courtois (Real Madrid) en Senne Lammens (Manchester United). De niet-selectie van Sels komt als een verrassing. De keeper stond in de WK-kwalificatiecampagne nog in drie van de acht wedstrijden onder de lat en speelde ook 90 minuten in de laatste oefenwedstrijd van de Duivels, op 1 april in Mexico (1-1).

Gedurende de hele kwalificatiecampagne was de doelman van Nottingham Forest, vorig jaar nog verkozen tot beste doelman in de Premier League, de vaste stand-in van Courtois. Op enkele maanden tijd is hij dus gedegradeerd van tweede naar minstens vierde doelman. Dat komt ook deels door de stormachtige ontwikkeling van Lammens en Penders. De eerste is sinds dit seizoen de onbetwiste nummer een bij topclub Manchester United, terwijl de nog piepjonge Penders op uitleenbeurt van Chelsea een uitstekend seizoen achter de rug heeft bij Strasbourg.

Loïs Openda valt af door een gebrek aan speelminuten bij Juventus. Daarnaast vindt de bondscoach het geen goed idee om met twee spitsen naar het WK te trekken, die weinig of geen speelminuten bij hun club hebben. Het oog viel zo op Matias Fernandez-Pardo, die onlangs zijn voorkeursnationaliteit voor de tweede keer liet veranderen en daardoor weer selecteerbaar is.

"Sels en Openda zijn de slachtoffers van keuzes die we hebben moeten maken", gaf Garcia toe. "Zij werden vaak opgeroepen en nu kunnen ze niet mee naar het WK. Ze hadden dat nochtans verdiend, maar het is ook mijn taak om knopen door te hakken."