Red Dragons - Bondscoach Emanuele Zanini moeten puzzelen bij debuut Nations League

"De competitie zal van een extreem hoog niveau zijn. We moeten momenteel nog wachten op sommige spelers en kampen met blessures", blikte de bondscoach vooruit. Seppe Rotty en Pierre Perrin zijn niet volledig fit bij de start van het toernooi. "Vooral de hoekpositie is op dit moment onze meest kritieke positie. Seppe Rotty komt terug uit een zware blessure en zit momenteel nog maar aan ongeveer zestig procent van zijn mogelijkheden. Pierre Perrin heeft een heel goed seizoen achter de rug, maar eindigde de competitie met fysieke problemen. Het is dus puzzelen", concludeert Zanini.

Ferre Reggers moet volgens de bondscoach, net zoals in de voorbereiding, het bepalende puzzelstuk worden van de hoekpositie. "Van opposite naar hoekspeler omschakelen op dit niveau is absoluut niet eenvoudig. Hij probeert dat in recordtempo onder de knie te krijgen en heeft het tijdens de voorbereiding uitstekend gedaan."

Aanvoerder Sam Deroo ontbreekt tijdens de eerste fase van deze Nations League door de nakende geboorte van zijn tweede kindje. "Richting de laatste week in Japan zou hij mogelijk kunnen aansluiten, maar daarvoor moeten eerst nog verschillende medische en fysieke controles gebeuren", weet Zanini.

De Dragons openen hun allereerste Nations League-campagne deze week in Brasilia (10-14 juni) tegen Bulgarije, Brazilië, Servië en Iran. Daarna trekt de ploeg naar het Poolse Gliwice (24-28 juni) voor confrontaties met Polen, China, Duitsland en Turkije. De derde week volgt in het Japanse Osaka (15-19 juli), waar Cuba, Italië, Japan en Canada de tegenstanders zijn.