Rally van Kroatië - Pajari leidt na crashes Solberg en Evans, Neuville is derde

Het werd een bewogen ochtendsessie in Kroatië. Na 4,8 km liet Oliver Solberg (Toyota Yaris) zich verrassen. "Dit was mijn eerste rally op de harde banden met deze auto en ik had echt moeite met het gevoel. Ik had een beetje onderstuur en tikte met de achterkant lichtjes tegen een rotswand. Ik leef hier elke dag voor, het is het enige wat ik ken in mijn leven. Als het niet volgens plan verloopt, is dat zwaar", zei een aangeslagen Solberg.

Elfyn Evans (Toyota Yaris) won de eerste en tweede KP en was daarbij veel sneller dan de andere rijders. In de derde KP ging hij hard van de baan. "Ik weet niet of het een fout in de nota's was. Op de camerabeelden had ik de indruk dat er iets vreemd gebeurde", zei teammanager Juha Kankkunen. Jon Armstrong (Ford Puma) is de derde Rally1-wagen die moest opgeven. De Ier begon met een derde tijd maar reed vrijdagvoormiddag drie keer lek. Met maar twee reservewielen in de wagen, moest hij opgeven. Adrien Fourmaux (Hyundai i20 N) reed eveneens lek in KP2 en verloor daarbij anderhalve minuut. Na vier ritten is de Fransman zesde.

Sami Pajari eindigde in de voorbije twee rally's telkens op het podium. Vrijdagmiddag is hij de verrassende leider. "Dit had ik niet verwacht, maar ik klaag niet", reageerde hij. Neuville is derde. "De auto onderstuurt enorm. Ik krijg de auto niet in de bocht om er goed uit te komen. We staan er op dit moment goed voor en moeten blijven vechten."