Parijs-Nice - 84e editie van 'Koers naar de Zon' zoekt opvolger voor afwezige Matteo Jorgenson

Het forfait van Jorgenson is opmerkelijk, want de Amerikaan woont in aankomstplaats Nice. Hij koos dit jaar echter voor Strade Bianche en Tirreno-Adriatico. Zijn ploeg Visma-Lease a Bike zou aanvankelijk de Brit Simon Yates uitspelen in Parijs-Nice, tot die zijn fiets aan de haak hing. Uiteindelijk brengt de Nederlandse ploeg dus uithangbord Vingegaard aan de start.

De Deense tweevoudige Tourwinnaar hoort meteen ook bij de topfavorieten, al is het afwachten hoe goed zijn vorm is nadat ziekte en een trainingscrash hem deden afzeggen voor de UAE Tour. De belangrijkste uitdager wordt wellicht de Spanjaard Juan Ayuso (Lidl-Trek), de winnaar van de Ronde van de Algarve. Ayuso's ploegmaat Mattias Skjelmose gaf in extremis forfait door een ontsteking aan de pols. Ook de Portugees Joao Almeida (UAE Emirates-XRG) verdween van de startlijst.

Parijs-Nice volgt een gelijkaardig patroon als de voorbije jaren: zondag de heuvelachtige openingsrit, maandag een vlakke etappe, en dan een ploegentijdrit waarin de individuele tijden worden aangerekend voor het klassement. Nadien gaan de wegen steeds lastiger omhoog, met vijf etappes in het middengebergte waaronder de aankomst bergop van zaterdag op Auron (7,3 km aan 7,2%).

Na het forfait van drievoudig ritwinnaar Tim Merlier is het aantal grote Belgische namen deze keer beperkt. Jasper Stuyven (Soudal Quick-Step) keert terug na ziekte, zijn ploegmaat Steff Cras kan mikken op een ereplaats in het eindklassement, en Milan Fretin (Cofidis) is een kanshebber in de weinige sprints. Voor Cian Uijtdebroeks kwam de koers uiteindelijk net te vroeg na zijn crash in Valencia, hij gaat niet van start.