OS 2026 - Spahl trots op historische delegatie: "Nog beter doen dan in Peking vier jaar geleden"

"We zijn heel trots als we naar dit atletenaantal kijken. Dit is ook de bevestiging van het werk dat de afgelopen jaren geleverd is. In die periode hebben we in bepaalde sporten geïnvesteerd en in bepaalde atleten geloofd, door hen te steunen in de aanloop naar de Spelen. Op het resultaat mogen we dan ook trots zijn", vertelde topsportdirecteur en delegatieleider Olav Spahl vrijdag tijdens een persmoment. "We praten hierbij niet alleen over kwantiteit, maar ook over kwaliteit. We trekken naar de Spelen met een olympische kampioen, een wereldkampioene en atleten die dit seizoen podiumplaatsen behaald hebben in de Wereldbekerklassementen. In totaal gaan we aan de slag in negen disciplines en in bijna alle sporten maken we kans op topachtplaatsen."

Een jaar geleden voorspelde Spahl met 31 atleten naar de Spelen te zullen gaan. Het is er amper eentje minder geworden. Twee Belgen, schaatser Bart Swings en shorttrackster Hanne Desmet, hebben al olympisch eremetaal in de prijzenkast. "Er zit ontzettend veel talent en potentieel in deze delegatie. Dat is ongezien. Nu komt het erop aan dat ook op de Winterspelen te brengen. Als we kijken naar de medailles die we veroverd hebben op Europese en wereldkampioenschappen en het aantal podiumplaatsen op de Wereldbekers en de topachtplaatsen in cruciale wedstrijden, is dit zeker veelbelovend. In Peking hadden we drie atleten uit drie verschillende sporten met zes topachtplaatsen, waarvan twee medailles. We geloven erin dat het nog beter kan. Het is realistisch om deze keer te mikken op meer medailles. We hopen dat alle cijfers zullen stijgen. Zeven topachtplaatsen en daarin drie medailles zou mooi zijn."