OS 2026 - Inzell wordt laatste krachtmeting van Bart Swings en Jordan Stolz voor de Spelen

Zondagmiddag treft Swings er op de massastart de andere kandidaten voor het goud op dit onderdeel. De gevaarlijkste man is stelling is Jordan Stolz. De Amerikaanse alleskunner won op 14 december in Hamar de voorlaatste mondiale minimarathon. Swings werd daar tweede, daarvoor noteerde hij twee vierde plaatsen.

Dat Bart Swings twee weken geleden in Tomaszow Mazowiecki zijn Europese titel verlengde, weegt bijzonder zwaar. Het was zijn eerste zege van het seizoen. Die titel gaf hem, na de fysieke problemen van maanden, veel vertrouwen. "Maar de topsnelheid moet nog hoger", zei hij achteraf. Daar is intussen in Heerenveen al aan gewerkt. Het ijs van de Max Aicher Arena in Inzell staat te boek als snel, net als dat van Heerenveen.

Swings neemt het in Inzell voor het eerst op tegen zijn trouwe trainingspartner. De Nederlander Stijn van de Bunt overrompelde tijdens het olympisch kwalificatietoernooi zijn landgenoten en mag in Milaan op vier onderdelen starten.

Op de massastart maakt teamgenoot van Swings bij IKOX20 in Inzell zijn debuut. Hij schaatst in dienst van Jorrit Bergsma, die dit seizoen al twee Wereldbekerwedstrijden won en in Milaan als veertigjarige nog steeds als een van de kanshebbers geldt.

Zeker is dat Van de Bunt in de laatste ronde niet zo snel is als zijn landgenoot Bart Hoolwerf. In Polen kon Swings Hoolwerf achter zich laten omdat die in de laatste ronde twee misslagen maakte.

Daar had de Vlaams-Brabander de tegenstanders, inclusief wereldkampioen Andrea Giovannini, al verrast door op 600-700 meter van de eindstreep te demarreren. Stolz bekeek die race intussen ongetwijfeld en denkt na over en strategie om Swings te bedwingen. In Inzell en nog belangrijker: in Milaan.