OS 2026 - Hanne Desmet lijkt klaar voor de Spelen: "Voel me sterker dan vorig jaar"

"De afgelopen trainingsweken zijn heel goed gegaan, ik schaatste sterk en voelde me goed op het ijs," aldus de 29-jarige Desmet, die vrijdag op de openingsceremonie nog de Belgische vlaggendraagster was. "Er is maar een minpuntje. Ik ben een keer gevallen vlak voor mijn vertrek naar Italië. Mijn heup deed een beetje pijn, maar ik verwacht dat alles weer in orde zou moeten zijn voor de competities beginnen, en zeker voor de finales."

Desmet opent dinsdag met de reeksen van de 500 meter en de gemengde estafette. Nadien komt ze nog in actie op de 1.000 meter (14 en 16 februari), waar ze brons won op de vorige Winterspelen van 2022, ook in Peking, en de 1.500 meter (20 februari). "Ik ben erg blij dat ik met de 500 meter begin, zodat ik het ijs kan leren kennen, kan zien wat wel en niet werkt... De 500 meter heeft me in het verleden soms heel goed gelegen, soms helemaal niet. Ik heb er vertrouwen in dat ik een mooie race kan afwerken."

Hanne Desmet blijft voor de start van de Spelen erg kalm. "Ik heb al een olympische medaille, wat een voordeel is ten opzichte van veel van mijn concurrenten", eindigde ze. "Het is het hoogtepunt in een carrière, en dat heb ik al bereikt. Natuurlijk ga ik wel alles te geven om hier iets heel mooi neer te zetten."