OS 2026 - Bart Swings, Hanne Desmet en Kim Meylemans leiden Belgische medaillejacht

Bart Swings (massastart) en Hanne Desmet (1.000 meter shorttrack) kwamen vier jaar geleden met goud en brons terug van de Spelen in Peking horen opnieuw bij de belangrijkste Belgische kanshebbers op een medaille. Reken daarbij ook Kim Meylemans, recent eindlaureate in de Wereldbeker skeleton.

De 34-jarige Swings beleefde door een aanhoudende knieblessure een moeilijk seizoen, maar deed begin dit jaar wel weer vertrouwen op door een vierde keer op rij Europees kampioen te worden in de massastart. In de Wereldbekerwedstrijd in Hamar werd hij tweede, na Jordan Stolz. Die Amerikaan wordt wellicht ook zijn belangrijkste concurrent voor olympisch goud. In tegenstelling tot de vorige Spelen kan Swings nu op een ploegmaat rekenen. Ook Indra Médard schaatst de massastart.

Swings veroverde in 2018 ook al zilver in Pyeongchang en is tot nu de enige Belg die meer dan één medaille behaalde op Winterspelen. Daar kan binnenkort de 29-jarige Desmet bijkomen. Vorig jaar veroverde Hanne Desmet als eerste Belgische een wereldtitel in het shorttrack. Ze deed dat in Peking op de 1.000 meter. In Milaan gaat ze ook op de 500 meter, 1.500 meter en de gemengde aflossing haar kans. Haar twee jaar jongere broer Stijn Desmet is evenmin kansloos. Hij veroverde van 2022 tot 2025 twee keer zilver en twee keer brons op wereldkampioenschappen.