Omloop Het Nieuwsblad - "Niet alle druk op schouders Mathieu van der Poel", bij Alpecin-Premier Tech

Na het behalen van zijn achtste wereldtitel in het veldrijden, last Van der Poel een korte rustperiode in. "Op die korte tijd verlies je uiteraard niet al je conditie, maar het viel toch wat tegen, als ik eerlijk ben. Inmiddels vind ik mijn niveau wel goed genoeg om van start te gaan in de Omloop, al is dat pas maandag beslist. Ik zag de wedstrijd de voorbije jaren op tv en telkens vond ik het jammer dat ik er niet bij was. Ik speelde wel al een tijdje met het idee om de openingsklassieker nu wel eens te rijden. Sowieso zou het een mooie wedstrijd zijn op mijn erelijst. Een extra koersdag richting de komende weken en maanden is ook nooit slecht."

Van der Poel verkende het parcours met Greg Van Avermaet. "Het is niet dat ik de wegen in de Vlaamse Ardennen niet ken en er is niet meteen iets dat mij verrast heeft. Maar het was toch goed om nog eens de opeenvolging van hellingen te zien. De Omloop is een lastige wedstrijd, maar ook een die vaak vrij gesloten blijft. Het is moeilijk is om grote verschillen te maken. De Muur en de Bosberg zijn belangrijk, maar of het daar zaterdag gaat gebeuren, zullen we dan zien."