Omloop Het Nieuwsblad - Mathieu van der Poel debuteert zaterdag in Belgische openingsklassieker

"Na het WK veldrijden gaf Van der Poel aan dat hij eerst zijn eerste trainingsblok zou afronden alvorens een definitieve beslissing te nemen over zijn terugkeer op de weg", klinkt het in het communiqué van Alpecin-Premier Tech. "Na een paar weken van gerichte voorbereiding voelt hij zich nu wedstrijdklaar en vol vertrouwen om aan de start te verschijnen van de Omloop Het Nieuwsblad, de openingskoers in België. Zijn programma voor de rest van het voorjaar volgt de succesvolle structuur van vorig seizoen. Tirreno-Adriatico dient opnieuw als de belangrijkste etappekoers ter voorbereiding op Milaan-Sanremo, het eerste monument van het jaar. De Italiaanse eendagskoers blijft een van Van der Poels belangrijkste doelen."

"Na Sanremo verschuift de aandacht volledig naar de kasseienklassiekers", staat er verder te lezen. "De E3 Saxo Classic en In Flanders Fields 'From Middelkerke tot Wevelgem' vormen de laatste aanloop naar de Ronde van Vlaanderen, het tweede monument van het voorjaar. De campagne van Mathieu van der Poel wordt afgesloten met Parijs-Roubaix, het laatste monument van het kasseienseizoen en een van de meest prestigieuze eendagswedstrijden op de kalender."

Voor Van der Poel wordt het zaterdag zijn debuut in de Omloop. Vorig seizoen domineerde de Nederlander het voorjaar met winst in de Samyn Classic, Milaan-Sanremo, de E3 Saxo Classic en Parijs-Roubaix. Enkel in de Ronde van Vlaanderen moest hij de zege aan de Sloveen Tadej Pogacar laten en eindigde hij als derde.