OKT kunstschaatsen - Loena Hendrickx grijpt laatste kans voor olympische kwalificatie: "Druk was groot"

"De druk om bij de beste vijf te eindigen was groot", bekende ze in een videocall met Belgische media. "Het is de eerste keer dat ik heb ervaren wat een laatste kans is. Na een EK of een WK is er altijd een volgende wedstrijd. Dit was de enige kans om me voor de Olympische Spelen te plaatsen."

Het feit dat ze door de blessure en de operatie een jaar geen wedstrijd had geschaatst, had de spanning opgevoerd. "Voor de korte kür had ik veel stress. Nadat die goed was verlopen, was ik vandaag relaxer."

Hendrickx bracht in herinnering dat ze in een "zwart gat" had gezeten. Ze dacht dat ze op 25-jarige leeftijd te oud was voor haar veeleisende sport. De enkeloperatie, begin dit jaar, verloste haar van die gedachte. "Dat was een lichtpunt."

Ze erkende dat er nog ruimte voor verbetering is. Zaterdag legde ze een tweevoudige sprong op het ijs, die drievoudig had moeten zijn. Die verfijning moet komen in de komende maanden, als er GP's op het programma staan. "Dan moet je ook pieken. Al moet ik het na dit weekeinde een beetje rustig aan doen. Ik denk dat ik fysiek heel sterk ben."

Over Milaan wil ze nog niet veel kwijt. Eerder liet ze uitschijnen aan een afscheid te denken na afloop van de Olympische Spelen. "Het is moeilijk te zeggen. Er zullen wel wat traantjes vloeien. Ik wil stoppen op mijn hoogtepunt. En als je 26 bent, is in deze sport de kans groot dat het dan op is."