NBA - LeBron James en Luka Doncic missen met Lakers hun start in play-offs

Doncic werd met 37 punten topschutter van de avond, maar dat volstond niet om de derdereekshoofden in de Western Conference naar de winst te loodsen in hun openingspartij van de eerste ronde. De bezoekende Timberwolves moesten in het eerste kwart achtervolgen (28-21) maar namen daarna de controle over met een sterk tweede kwart (20-38). Na de pauze trokken de zesdereekshoofden die lijn door (30-35 en 17-25 in het derde en vierde kwart), onder impuls van Jaden McDaniels (25 punten, 9 rebounds), Anthony Edwards (23 punten) en Naz Reid (23 punten). In het kamp van de Lakers dikte LeBron James zijn totaal als NBA's topschutter aller tijden aan met 19 punten.

Ook de Clippers, stadsgenoten van de Lakers, verloren zaterdag hun openingswedstrijd van de eerste ronde. Op bezoek bij Denver gingen de Californiërs na een verlenging met 112-110 onderuit. Drievoudig en regerend MVP Nikola Jokic maakte 29 punten voor de Nuggets. Bij de Clippers eindigde James Harden met 32 punten.

In de eerste ronde van de Eastern Conference waren er zaterdag zeges voor New York en Indiana. De Knicks konden in Madison Square Garden rekenen op een sterke Jalen Brunson (34 punten, 8 assists) in de 123-112-overwinning tegen de Detroit Pistons. Een indrukwekkende 21-0 in het vierde kwart maakte het verschil voor de thuisploeg. De Pacers waren met 117-98 te sterk voor Milwaukee, waar tweevoudig MVP Giannis Antetokounmpo nochtans op de afspraak was met 36 punten en 12 rebounds.