NBA - Ajay Mitchell wint na blitzstart met kampioen Oklahoma City in New Orleans

De spelers van OKC namen in het Smoothie King Center allerminst de tijd voor een studieronde. Na minder dan zes minuten prijkte er al een kloof van dertien punten op het scorebord (8-24), waarna de bezoekers die lijn doortrokken en het eerst quarter afsloten met 24-49-voorsprong. De Pelicans kregen dat verschil niet meer weggewerkt in het vervolg van de partij.

Mitchell deed als invaller 26 minuten mee. Hij maakte elf punten, pakte twee rebounds en deelde een assist uit. Teamgenoot Chet Holmgren werd topschutter met 26 punten, drie meer dan MVP Shai Gilgeous-Alexander.

Voor de titelhouder in de NBA was het de veertiende zege van het seizoen. Het team van coach Mark Daigneault verloor nog maar een keer en leidt in de stand van de Western Conference voor Denver. Ondanks een triple-double van Nikola Jokic (36 punten, 18 rebounds, 13 assists) gingen de Nuggets in eigen huis met 127-130 onderuit tegen de Chicago Bulls.

Detroit verstevigde zijn leidersplaats in de Eastern Conference door met 127-112 de maat te nemen van Indiana. Jalen Duren, opnieuw fit na een enkelblessure, tekende voor 31 punten bij de Pistons, die een tiende opeenvolgende overwinning boekten.

Intussen kreeg San Antonio, de nummer vijf in de Western Conference, tegenvallend nieuws over sterspeler Victor Wembanyama. De boomlange Fransman, bezig aan een prima seizoensbegin met gemiddeld 26,2 punten per match, staat door een verrekking in de kuit enkele weken aan de kant. Vorig seizoen miste de 21-jarige "Wemby" al heel wat wedstrijden bij de Spurs door een schouderblessure.