Milaan-Sanremo - Van der Poel en Pogacar opnieuw de topfavorieten in eerste wielermonument

Van der Poel won 'La Primavera' al in 2023 en 2025, Pogacar jaagt nog steeds op zijn eerste zege, vorig jaar werd hij derde. De twee waren samen met Filippo Ganna de hoofdrolspelers in de vorige editie. Pogacar ging toen niet aanvallen op de laatste beklimming, de Poggio (3,7 km aan 3,7%), maar voor het eerst sinds lang al op de voorlaatste, de Cipressa (5,6 km aan 4,1%). De verwachting is dat Pogacar dat nu opnieuw probeert.

De omstandigheden lijken echter niet ideaal voor aanvallers, want anders dan vorig jaar blaast er wellicht een lichte tegenwind in de finale, en dus lijkt een sprint van een grotere groep niet uitgesloten. In dat scenario maakt onder meer oud-winnaar Jasper Philipsen (een ploegmaat van Van der Poel) kans. Andere Belgische oud-winnaars aan de start zijn Wout van Aert (Visma | Lease a Bike) en Jasper Stuyven (Soudal Quick-Step).

In de vrouwenwedstrijd zijn de Nederlandse Lorena Wiebes (SD Worx-Protime) en haar ploeggenote Lotte Kopecky twee van de belangrijkste favorietes, naast onder meer ook de Nederlandse Marianne Vos (Visma | Lease a Bike) en thuisrijdsters Elisa Longo Borghini (UAE Team ADQ) en Elisa Balsamo (Lidl-Trek). Europees kampioene Demi Vollering komt zoals gepland niet aan de start. Zij traint momenteel op Tenerife.

De afstand is ook dit jaar het grootste obstakel in La Primavera: tussen Milaan en Sanremo wacht een traject van 298 kilometer. Geen enkele voorjaarsklassieker is zo lang. De vrouwenwedstrijd is goed voor 156 kilometer en volgt dezelfde finale als de mannen. De aankomst van de vrouwen op de Via Roma is omstreeks 14u30 voorzien, die van de mannen omstreeks 17u00.