Milaan-Sanremo - "Alles ging volgens plan" voor Van der Poel, Philipsen gelooft in "kleine kans"

"Ik ben tevreden over hoe mijn voorbereiding is verlopen", claimt Van der Poel. "Tijdens Tirreno-Adriatico kreeg ik de bevestiging die ik nodig had: alles verliep volgens plan en het gevoel is goed. Bij een wedstrijd als deze is dat het belangrijkste: goed gepositioneerd zijn voor de Cipressa en de Poggio, en daarna beslissen de benen. Er komt niet veel tactiek bij kijken."

Van der Poel verwacht een vergelijkbaar scenario als dat van vorig jaar, met al aanvallen op de voorlaatste beklimming, de Cipressa. "Sinds UAE en Tadej Pogacar op die manier zijn gaan rijden, is de dynamiek veranderd. Als er een kleine groep wegrijdt, zullen dat waarschijnlijk de sterkste renners zijn. Wat vorig jaar is gebeurd, kan nu opnieuw gebeuren."

Oud-winnaar en sprinter Jasper Philipsen kiest in de schaduw van Van der Poel voor een afwachtende koers: "Mathieu is onze absolute kopman en een van de weinige renners die in staat is om iemand als Pogacar bij te houden en te pareren. Voor mij gaat het erom geduldig te blijven. Als er zich in de slotfase een kans voordoet, zal ik die proberen te grijpen."

"Om Milaan-Sanremo te winnen, moeten alle puzzelstukjes op hun plaats vallen", beseft Philipsen. "De kansen zijn klein voor mij, maar ze zijn het waard om te blijven geloven. Deze koers is te mooi om hem zomaar te laten schieten."

Met Van der Poel en Philipsen won het Belgische Alpecin-Premier Tech de laatste drie edities van 'La Primavera': Van der Poel in 2023 en 2025, Philipsen in 2024.