Luka Doncic begint in Rome aan carrière als clubeigenaar

"Zoals jullie weten, gaan we een club in Rome oprichten en hebben we onze eerste speler aangetrokken, iemand die iedereen hier kent, de Italiaanse international Nico Mannion. We zijn daar erg blij mee", verklaarde Doncic in de marge van een 3x3-basketbaltoernooi dat door zijn stichting werd gesponsord.

De Sloveen heeft donderdag ontmoetingen met de burgemeester van Rome en de voorzitter van de Italiaanse basketbalbond. Samen met Donnie Nelson, ex-directeur van de Dallas Mavericks, zijn eerste NBA-team, nam Doncic eind mei de Noord-Italiaanse club Vanoli Cremona over.

Die ploeg, die Basketball Club Roma SPQR zal gaan heten, verhuist naar Rome. De nieuwe ploeg zal volgend seizoen uitkomen in de Serie A en heeft een wildcard beet voor de EuroCup, het op een na belangrijkste Europese toernooi. In het najaar van 2027 hoopt de club deel te nemen aan de nieuwe NBA Europe.

"Ik heb er altijd van gedroomd om eigenaar te zijn van een team in Europa; ik ben opgegroeid met het Europese basketbal, dat heeft mij gevormd", verklaarde hij in een interview met Gazzetta dello Sport dat donderdag verscheen. "Naar Rome komen is alsof de cirkel rond is; ik heb hier 13 jaar geleden aan een toernooi meegedaan, het was de eerste keer dat ik Slovenië verliet. Dat was een keerpunt in mijn carrière", herinnerde hij zich.

Op 27-jarige leeftijd wordt speler van de LA Lakers nu al beschouwd als een van de beste Europese basketballers ooit. In 2024 verloor hij de NBA-finale met Dallas tegen de Boston Celtics. Hij werd zes keer geselecteerd voor de All Star Game.