Kwal. WK 2026 - Ook Italiaans bondscoach Gennaro Gattuso neemt afscheid na nieuw WK-debacle

De 48-jarige Gattuso volgde in juni vorig jaar zijn landgenoot Luciano Spalletti op als bondscoach, die sinds september 2023 aan het hoofd stond van de Azzurri. Hij werd toen aan de deur gezet nadat Italië zijn eerste kwalificatiewedstrijd voor het WK van 2026 in de Verenigde Staten, Canada en Mexico nog met pijnlijke 3-0-cijfers verloor op bezoek in Noorwegen. Gattuso won met de Italianen weliswaar de volgende zes kwalificatiewedstrijden, maar moest het rechtstreekse WK-ticket toch aan de Noren van goalgetter Erling Haaland laten.

La Squadra werd daardoor veroordeeld tot de barrages om de laatste vier Europese tickets en ging in de halve finales nog wel met 2-0 voorbij Noord-Ierland, maar dinsdagavond in de finale tegen Bosnië-Herzegovina liep het dus opnieuw grondig fout. De Italianen gooiden in Zenica een vroege voorsprong te grabbel na een rode kaart voor Alessandro Bastoni en moesten uiteindelijk in de strafschoppenreeks het onderspit delven voor de Bosniërs (4-1), waardoor ze al voor de derde keer op rij de Wereldbeker mislopen.

Gattuso speelde in zijn loopbaan jarenlang voor AC Milan en kroonde zich in 2006 met Italië tot wereldkampioen. De gewezen middenvelder, die beenhard speelde, trainde de voorbije jaren onder meer Milan, Napoli, Valencia en Olympique Marseille. Voor zijn periode als Italiaans bondscoach was hij aan de slag bij het Kroatische Hajduk Split.