Kwal. EK U21 2027 - Belgische beloften zetten jacht op EK-ticket verder tegen Wales

Tegenstander in het Kuipje wordt Wales, op papier een haalbare kaart voor de groepsleider. De heenwedstrijd in oktober in het Welshe Newport werd een klinkende 0-7-zege. Toch blijft bondscoach Gill Swerts waakzaam. "Toen zat alles in ons voordeel. Dat wil niet zeggen dat het weer een walk-over zal worden", vertelde hij in een vooruitblik.

De Jonge Duivels gaan met 13 op 18 aan de leiding in groep I, maar Denemarken staat op gelijke hoogte. Oostenrijk volgt als derde met 10 op 18 en heeft eveneens nog uitzicht op groepswinst of de tweede plaats, die naar de barrages leidt. Wales, vierde met 6 punten, en Rode lantaarn Wit-Rusland (4 op 21) zijn al uitgeschakeld.

Afgelopen vrijdag zetten de Belgische beloften in een eerste duel in Westerlo de Wit-Russen met de nodige moeite opzij. Uitgerekend Norman Bassette, speler van de Kemphanen, zorgde met een penaltygoal voor de krappe 1-0-zege. Daardoor blijft de ploeg van Gill Swerts op koers voor de eerste plaats en het rechtstreekse ticket voor het EK, al bedraagt de foutenmarge tegen Wales opnieuw nul. Op de slotspeeldag, op 6 oktober, moeten de Belgen immers nog naar Denemarken.

De Denen wonnen maandag met 2-0 van Wit-Rusland en zijn vrijdag (2 oktober) te gast in Oostenrijk. Alleen de nummer 1 van de poule is zeker van een ticket voor het EK, dat volgende zomer in Albanië en Servië wordt gespeeld. De nummer twee krijgt een herkansing via de barrages, tenzij hij als beste runner-up van de negen poules eindigt. Ook dan hoeven er geen play-offs gespeeld te worden.