Kwal. EK U19 2026 - Jonge Rode Duivels stoten door naar eliteronde na gelijkspel tegen Portugal

In het Noord-Portugese Pacos de Ferreira, nabij Porto, opende spits Lino Decresson de score voor de Belgen na een dik kwartier. Portugal, dat zaterdag Noord-Macedonië klopte met 4-1, dwong in de eerste helft meer doelkansen af dan de Duivels, maar kwam niet tot scoren. De ruststand was 1-0.

Vlak na de pauze beging Davis Opoku een strafschopovertreding, Sporting-spits Flávio Gonçalves (52.) zette de elfmeter om: 1-1. Nadien kreunde de ploeg van bondscoach David Penneman onder de Portugese druk, maar de Belgen kraakten niet.

Door het gelijkspel blijft België tweede in de groep met vijf punten: even veel als leider Portugal, maar de Belgen hebben een slechter doelsaldo. De eerste kwalificatieronde telt dertien groepen, waarvan telkens de top twee doorstoot naar de eliteronde, net als de beste derde over alle groepen heen. Die eliteronde bestaat uit 28 landen, verdeeld in zeven groepen van vier landen. De winnaar van iedere groep kwalificeert zich voor het hoofdtoernooi.

Het EK vindt in de zomer van volgend jaar (28 juni-11 juli) plaats in Wales. Er nemen acht landen deel aan de EK-eindronde: de zeven groepswinnaars van de eliteronde en Wales, dat als organisator al zeker is van zijn ticket.