Jupiler Pro League - Matte Smets verlengt tot 2030 bij Racing Genk

Smets maakte in de zomer van 2024 de gevoelige overstap van provinciegenoot STVV naar Genk. Hij ondertekende toen een contract voor vier seizoenen in de Cegeka Arena. De Limburger werd meteen een vaste waarde bij Genk en speelde al 98 wedstrijden in het shirt van blauw-wit, waarin hij één keer scoorde en drie assists gaf.

"Matte is niet zomaar een centrale verdediger", stelt Head of Football Dimitri de Condé. "Hij is een natuurlijke leider. Iemand die zijn verantwoordelijkheid neemt. Die elke dag hard werkt. Die de lat voor zichzelf en zijn ploegmaats hoger legt. Een op en top professional. Een voorbeeld voor velen."

De 22-jarige verdediger mocht in november 2024, in de Nations League-wedstrijd tegen Israël (1-0-nederlaag), onder toenmalig bondscoach Domenico Tedesco debuteren bij de Rode Duivels, maar werd onder huidig bondscoach Rudi Garcia nog niet opgeroepen. Daarentegen is Smets wel al enkele maanden kapitein van de Belgische beloften.

"Het is altijd een kinderdroom geweest om vanuit de jeugd door te groeien naar de eerste ploeg en te mogen spelen in de Cegeka Arena", vertelt Smets zelf. "KRC Genk voelt als een tweede thuis voor mij. Ik voel hier veel appreciatie. Ik weet wat deze club betekent voor de regio. Ik wil mijn verantwoordelijkheid nemen. Ik wil mijn rol als leider van de defensie opnemen en elke match alles geven en samen met onze supporters een sterk seizoen afwerken. Mijn ambitie is duidelijk: ik wil de volgende stap in mijn carrière zetten met een prijs op zak. Daarvoor moeten we elke dag hard blijven werken."