International Championship snooker - Ben Mertens verliest na thriller

De 31-jarige Engelsman begon erg sterk aan de wedstrijd. Zo lukte hij in het eerste frame een 141 clearance, waarna hij frame twee won en in frame drie een 94 break lukte. Mertens (WS 68) kon voor de pauze met een 52 break milderen. Na de spelhervatting won 'The Boy Wonder' frame vijf.

Slessor (WS 23), die eerder dit seizoen de halve finales speelde in de Saudi Arabia Masters, potte vervolgens een 101 break. Mertens sloeg echter terug en noteerde een 66 break waarna hij met nog een 66 break de bordjes gelijk hing. De Oost-Vlaming ging op zijn elan verder en potte in frame negen een 92 break weg waarmee hij op een frame van de overwinning kwam. Slessor hing de bordjes gelijk met een 103 break, zijn derde 100+ break in de wedstrijd. In het laatste frame nam Mertens een kleine voorsprong, waarna het fout liep. Slessor greep zijn kans en potte een 61 break weg voor de overwinning.

Ondanks de nederlaag reageerde Mertens na de wedstrijd positief. "Het was een zeer hoogstaande wedstrijd", verklaarde de 21-jarige uit Wetteren. "Slessor, die aan een goed seizoen bezig is, nam een 3-0-voorsprong. Na de pauze kon ik mijn 3-1-achterstand ombuigen in een 5-4-voorsprong. Met een 103 break stelde hij gelijk. In het beslissende frame verloor ik bij een 29-5-voorsprong mijn positie op de witte bal, wat mij de overwinning kostte. Ik ben een beetje teleurgesteld, maar daar mag je niet te lang bij stilstaan. Het seizoen is nog lang."