In Flanders Fields - From Middelkerke to Wevelgem - Titelverdediger en drievoudig winnaar Mads Pedersen geeft forfait

De 30-jarige Pedersen won de voorjaarsklassieker de voorbije twee jaar en ook in 2020. Met drie zeges is hij mederecordhouder.

Pedersen keerde na een polsbreuk terug in competitie in Milaan-Sanremo, waar hij meteen vierde werd, en vrijdag finishte hij nog als negende in de E3 Saxo Classic. Maar voor de 88e editie van In Flanders Fields - From Middelkerke to Wevelgem laat de Deen verstek gaan.

"Ik heb wat triestig nieuws te melden wat betreft de wedstrijd van morgen 'In Flanders Fields' from Middelkerke to Wevelgem. Ik zal er door ziekte de start niet nemen", bevestigt Pedersen in een videoboodschap op Instagram. "Ik zat de laatste dagen al wat opgezadeld met een verkoudheid. Mijn deelname in de E3 Saxo Classic van vrijdag heeft het er allemaal niet beter op gemaakt. De ploeg en de medische staf hebben beslist dat ik morgen niet kan koersen. Ik leg meteen de focus naar de wedstrijden van volgende week. Deze afzegging heeft niets te maken met een eerdere blessure aan mijn pols. Natuurlijk heb ik nog wat last aan die pols maar die blessure baart me almaar minder zorgen. Ik zal morgen supporteren voor mijn ploeggenoten en ik hoop dat Jonathan Milan (vorig jaar derde in Wevelgem, red) de zege kan pakken."

Pedersen verlegt de focus naar Dwars door Vlaanderen (1 april) en aansluitend de Ronde van Vlaanderen (5 april) en Parijs-Roubaix (12 april). Vorig jaar eindigde de Deen als tweede in Vlaanderens Mooiste (achter Tadej Pogacar) en als derde in de Hel van het Noorden (achter Mathieu van der Poel en Pogacar).