Hockey Pro League - Red Panthers boeken in Waver ruime zege tegen China

Astrid Bonami opende halfweg het eerste quarter de rekening voor de thuisploeg. Omdat vervolgens niet werd gescoord in het tweede quarter, konden de Panthers met een kleine voorsprong gaan rusten. Na de onderbreking diepten Delphine Marien (35.) en opnieuw Bonami (38.), na een penalty corner, de kloof voor de roodhemden uit. In het begin van het vierde en laatste quarter zorgde Charlotte Englebert (46.) met een droge knal voor de 4-0. Famke Van Heel (54.) zette in het slot de 5-0-eindstand op het bord.

Zondag speelden de Belgen hun eerste van in totaal acht wedstrijden in de gloednieuwe Belfius Arena, die in augustus ook het toneel vormt voor de wereldkampioenschappen die België samen met Nederland organiseert. Tegen Argentinië (FIVB 2) werd het 2-2 waarna ze de shoot-outs om een bonuspunt met 2-1 verloren. De Panthers geven in Waver nog een keer China (18 juni) en Argentinië (20 juni) partij en twee keer Australië (23 en 26 juni) en Nederland (25 en 28 juni), de nummer 1 van de wereld en titelverdediger in de landencompetitie.

In de tussenstand verstevigen de Belgen na hun achtste overwinning in tien matchen hun tweede plaats met 25 punten. Alleen het ongeslagen Nederland (30 punten uit negen wedstrijden) doet beter. China (14 punten) staat vierde. De eindwinnaar kwalificeert zich voor de Olympische Spelen van 2028 in het Amerikaanse Los Angeles.