F1 - GP van Mexico-Stad - Charles Leclerc klokt snelste tijd in eerste oefensessie

Leclerc klokte op de Autodromo Hermanos Rodriguez in de Mexicaanse hoofdstad het snelste rondje in 1:18.128. Daarmee hield hij Antonelli (tweede op 0.659) en diens Deense ploegmaat Frederik Vesti (derde op 0.733) achter zich. Vesti was een van de vele 'rookies' die zijn kans kreeg.

De amper 20-jarige Antonelli heeft in Mexico genoeg aan een plek in de top negen en dus twee punten om zijn eerste F1-wereldtitel veilig te stellen. De Mercedes-piloot heeft in dat scenario een voorsprong van honderd punten of meer op zijn naaste concurrenten. In de GP's van São Paulo (8 november), Las Vegas (21 november), Qatar (29 november) en Abu Dhabi (6 december) zijn er nadien nog maximaal honderd punten te verdienen. Zijn aanloop naar de GP van Mexico-Stad verliep wel niet optimaal: Antonelli sukkelde deze week met een virale infectie en paste donderdag voor de media-activiteiten.

In de WK-tussenstand volgen zijn Britse ploegmaat George Russell en diens landgenoot Lewis Hamilton (Ferrari) op respectievelijk 123 en 124 punten. Zij kunnen het titelfeest van Antonelli enkel nog uitstellen door zelf te winnen in Mexico-Stad en tegelijkertijd te hopen op een slechte klassering voor hun concurrent. In het Amerikaanse Austin won Antonelli vorig weekend zijn negende GP, nadat hij er vanop poleposition was vertrokken.

Vorig jaar was uittredend wereldkampioen Lando Norris (McLaren) de beste in Mexico-Stad. Later vrijdag staat nog de tweede vrije oefensessies op het programma (23 uur Belgische tijd), zaterdag de derde oefenritten (18u30) en kwalificaties (22 uur). De GP volgt zondagavond (21 uur).