F1 - GP van Japan - Kimi Antonelli is na tweede GP-zege jongste WK-leider ooit

Antonelli vertrok in zijn Mercedes vanuit polepositie maar miste zijn start op het circuit van Suzuka. Dankzij een tussenkomst van de safety car kon hij zich weer voorin nestelen en zo mocht hij, na zijn winst twee weken geleden in China, opnieuw het zegegebaar maken. "Ik had een verschrikkelijke start. Ik moet eens bekijken wat er gebeurd is. Daarna had ik geluk met de safety car om de leiding te nemen. Het einde was fantastisch", analyseerde hij na de race. Omdat teamgenoot George Russell pas vierde werd, kon Antonelli meteen ook de leidersplaats in het WK inpalmen. Hij heeft na drie races negen punten voorsprong op de Brit.

Op zijn 19e is de Italiaan de jongste leider in de geschiedenis van het WK Formule 1. Hij snoept het record af van Lewis Hamilton, die in 2007 op zijn 22e op de eerste plaats prijkte.

De laatste Italiaan die twee opeenvolgende zeges behaalde in de F1, was Alberto Ascari in 1953. Dat leverde hem toen een tweede wereldtitel op. Sindsdien wachten de tifosi op een opvolger als wereldkampioen in de koningsklasse van de autosport. Kan Antonelli die leemte na 73 jaar opvullen? "Ik ben daar niet mee bezig", hield hij de druk af. "Natuurlijk zitten we in een goede positie, maar de weg is nog lang."