Europa League - KRC Genk wil tegen Spaanse subtopper Real Betis zegedraad weer oppikken

Genk beleefde zowel in de competitie als in Europa een wisselvallige start van het seizoen. Zo gaven de Limburgers afgelopen weekend in de Jupiler Pro League tot twee keer toe een voorsprong weg tegen Cercle Brugge en moesten ze in het Jan Breydelstadion vrede nemen met een 2-2-gelijkspel. De Genkies staan na elf speeldagen met vijftien punten achtste in de stand. In de Europa League startten Thorsten Fink en de zijnen met een 0-1-zege tegen Rangers aan de competitiefase, maar leden ze op de tweede speeldag een vermijdbare 0-1-nederlaag tegen Ferencvaros.

Real Betis treft met Genk voor het tweede seizoen op rij een Belgische club in Europa. Vorig seizoen schakelden Los Verdiblancos op de weg naar de finale van de Conference League AA Gent uit in de tussenronde, maar verloren ze de eindstrijd tegen Chelsea met 1-4. Dit seizoen leden de troepen van Manuel Pellegrini over alle competities heen nog maar één nederlaag en leggen ze beslag op een vijfde plek in La Liga. De Spaanse subtopper opende zijn Europese campagne met een 4 op 6 na een 2-2-gelijkspel tegen Nottingham Forest en een 0-2-zege bij Ludogorets.

"Het is een sterk team met een goede en ervaren coach", zei Genk-coach Thorsten Fink woensdag over Betis op zijn persconferentie. "Het is geen toeval dat ze (gedeeld) vierde staan. Ze hebben verschillende opties op elke positie en daar zitten geen zwakke spelers bij. Maar ik ben blij dat we tegen zulke teams mogen spelen en kijk uit naar een leuke Europese wedstrijd. We zullen een topprestatie moeten leveren om te winnen, maar ik heb er vertrouwen in dat we dat kunnen doen."