Europa League - Aston Villa moet thuis vol aan de bak tegen Nottingham Forest om finale te bereiken

Chris Wood zorgde een week geleden vanop de stip voor de enige goal. Daardoor kan Forest met een kleine voorsprong naar Birmingham afzakken. Door de kuitblessure van Amadou Onana, die uitviel tijdens de heenmatch, zal er vermoedelijk maar een Belg tussen de lijnen staan in Villa Park. In doel bij Forest krijgt de Duitser Stefan Ortega in Europa immers de voorkeur op Matz Sels.

In de Premier League staat Aston Villa als vijfde veel hoger dan nummer 16 Nottingham Forest, maar op basis van de resultaten van de voorbije weken lijken de Villans zeker geen uitgesproken favoriet. Forest won maandag nog knap met 1-3 bij Chelsea en tekende zo voor 9 op 9, terwijl Aston Villa zondag tegen staartploeg Tottenham met 1-2 de boot inging en zo een tweede verlies op rij moest slikken.

In de andere halve finale neemt SC Freiburg het thuis op tegen Braga. De Portugezen wonnen de heenmatch vorige week met 2-1 dankzij een goal in blessuretijd van Mario Dorgeles. De Duitsers moeten dat verlies dus trachten recht te zetten, zoals ze eerder al deden in de achtste finales tegen KRC Genk (5-1-winst na 1-0-nederlaag in Genk).

De finale van de Europa League wordt op 20 mei in het stadion van Besiktas in het Turkse Istanboel gespeeld. Geen van de vier halvefinalisten staat al op de erelijst van de tweede Europese bekercompetitie. Vorig seizoen versloeg Tottenham in de eindstrijd in Bilbao Manchester United met 1-0.