Eneco Tour - Vercouillie na fel beladen ritzege: "Dacht hele laatste ronde aan mijn vader"

"In de laatste ronde, toen ik begon te geloven in de ritzege, zat ik de hele tijd met mijn vader in mijn hoofd", aldus Vercouillie. "Ik ben hem twee maanden terug verloren. Dat was het enige waar ik aan kon denken. Heel het jaar is echt emotioneel geweest, omdat hij ziek was. En enkele maanden geleden verloor ik ook een vriend in een trainingsincident (belofterenner Milan Bral, red.)."

Dat Vercouillie nooit eerder een profkoers won en dat zijn ploeg straks ophoudt met bestaan, maakte de zege nog emotioneler. "Ik wist dat ik een late aanval moest plaatsen en heb het perfecte moment genomen. Toen ik vijftig meter voor de finish achter mij keek, kon ik echt niet geloven wat er gebeurde. Dit is het moment waar ik zolang op gewacht heb. Dit op het einde van het jaar kunnen doen voor mijn pa, dat geeft heel veel emoties. Ik denk dat hij heel trots zal zijn."

Vercouillie zelf zal door het stoppen van Flanders-Baloise een stap terug moeten zetten als renner. Hij werd voor 2027 aangekondigd bij Tarteletto-Isorex, een semiprofessionele ploeg op het derde niveau van het wielrennen.